Storia e significato delle lanterne cinesi

Le lanterne cinesi incarnano perfettamente la cultura della Cina, scoprite attraverso questo articolo la loro Storia e il loro Significato, ma anche i diversi tipi di lanterne e i loro usi.

Storia delle Lanterne Cinesi

Le lanterne cinesi fecero la loro comparsa durante la Dinastia Han, e più precisamente durante la Dinastia degli Han Orientali (25-220). Gli storici pensano che fossero allora principalmente utilizzate come lampade, ben prima dell'invenzione dell'elettricità o dell'uso del gas. Per realizzarle, si utilizzavano diverse tecniche artigianali, come la pittura, il taglio della carta o il cucito. I materiali utilizzati variavano e includevano bambù, legno, paglia di grano, o anche metallo. Tuttavia, i materiali più diffusi erano la carta e la seta.

Successivamente, i monaci iniziarono ad accendere lanterne per rendere un culto a Buddha, in particolare durante il dodicesimo giorno del primo mese del calendario lunare. E fu quindi durante la dinastia degli Han Orientali che l'Imperatore Liu Zhuang, che era buddista, ordinò ai cinesi di utilizzare a loro volta le lanterne per imitare i monaci, e così popolarizzò le lanterne cinesi. Più tardi, durante la dinastia Tang (618-907), i cinesi fabbricavano e accendevano lanterne per mostrare la loro gratitudine per la vita felice che conducevano. Queste illuminazioni simboleggiavano allora la forza, il potere e la prosperità della Cina.

Infine, gli storici hanno anche concluso che le lanterne cinesi erano utilizzate durante le guerre, come mezzo di comunicazione per trasmettere messaggi segreti o segnalare un intruso.

Antichi Tipi di Lanterne Cinesi

Anticamente, i tipi di lanterne erano abbastanza variati. Si trovavano in particolare le lanterne reali, che, come indica il loro nome, erano generalmente utilizzate a fini di illuminazione nei castelli e nei palazzi. Sono conosciute per evocare un sapere cinese molto delicato.

Si utilizzavano anche lanterne per fare ombre, generalmente a scopo di intrattenimento. Queste lanterne avevano la stessa forma delle lanterne reali, con la differenza che erano coperte non da uno, ma da due strati di carta o seta. Successivamente, tagli di carta aggiuntivi erano incollati nello strato interno, in modo da creare ombre una volta accese. Il calore provocava una rotazione della carta, facendo sì che le ombre ruotassero e si muovessero sui muri.

Lanterne Cinesi Moderne

Al giorno d'oggi, sono disponibili sempre più tipi di lanterne. Si trova ancora una grande varietà di lanterne in uno stile tradizionale: lanterne di carta, a candela, in garza, in carta velina o anche in carta di riso... Ma a volte viene utilizzata anche la tecnologia, e le tradizionali candele vengono talvolta sostituite da lampadine a LED. Si trovano quindi lanterne elettriche, a volte con una luce multicolore, e persino lanterne musicali. Anche la forma delle lanterne cinesi è molto evoluta e diversificata. Così, se ne trovano a forma di animali, personaggi dei cartoni animati, segni dello zodiaco cinese o fiori come il loto sacro. Inoltre, le lanterne si evolvono con i costumi, e si trovano sempre più lanterne completamente biodegradabili, con un bruciatore in cera vegetale, o altre lanterne celesti progettate per scendere dolcemente quando il bruciatore si è spento.

Utilizzo delle Lanterne Cinesi

In generale, i cinesi usano le lanterne in tre modi: il più comune è sospendere la lanterna. Nei luoghi remoti, si possono persino trovare lampioni sospesi che adornano i lampioni stradali. Queste lanterne sospese, spesso arricchite da pompon, non sono sempre luminose e sono spesso appese davanti ai negozi come portafortuna, o in modo decorativo davanti alle case.

Le lanterne volanti, chiamate anche lanterne celesti, sono particolarmente popolari durante la festa di Primavera, celebrata durante la prima luna piena del calendario cinese. Vengono quindi lanciate nel cielo a migliaia, spinte dall'aria calda, come i palloni aerostatici. Questa lanterna asiatica non è solo un ornamento della Cina, e si trova anche una grande varietà di lanterne volanti thailandesi.

Infine, le lanterne galleggianti, dotate di bruciatori impermeabili, sono particolarmente utilizzate durante il festival delle barche drago, dove vengono depositate su fiumi e laghi durante le celebrazioni. Ognuna crea quindi un riflesso luminoso sull'acqua, per un'atmosfera totalmente magica.

Molto festosa, la lanterna cinese è generalmente utilizzata durante le celebrazioni e le feste. Le famiglie cinesi amano illuminarle durante il capodanno cinese o qualsiasi altra celebrazione in cui ognuno lancia la propria lanterna (Scopri le feste e celebrazioni in Cina).

Il capodanno cinese si conclude il quindicesimo giorno del primo mese lunare con la festa della primavera, anche chiamata festa delle lanterne. In questo giorno si trovano migliaia di lanterne di carta lanciate in tutto il paese, per uno spettacolo aereo molto romantico e poetico. Le famiglie illuminano allora centinaia di lanterne, sulle quali sono spesso scritti enigmi in calligrafia, che i bambini si divertono a risolvere. Se ci riescono, vengono ricompensati con piccoli regali o dolciumi. La tradizione vuole anche che gli zii comprino ai loro nipoti, se hanno meno di dodici anni, delle lanterne prima del festival. Ciò dimostra che augurano al loro nipote il meglio, e in particolare che siano in ottima salute per l'anno che inizia.

In Cina, oltre alle celebrazioni nazionali, le lanterne sono comuni anche durante i matrimoni, le cerimonie di nascita, o qualsiasi altro evento a cui si vuole portare buona fortuna. È quindi consuetudine appendere lanterne davanti alla propria casa o nella sala del matrimonio, come decorazioni e portafortuna.

In Occidente, le lanterne asiatiche hanno saputo conquistare per il loro lato festoso e decorativo. La lanterna celeste, in particolare, è molto popolare per un matrimonio o una festa di compleanno e saprà impressionare gli ospiti. Le ghirlande di lanterne o i lampadari, allora a forma di sfere più rotonde rispetto alle lanterne tradizionali, sono anche molto comuni nelle case occidentali.

Significato delle Lanterne Cinesi

In generale, le lanterne cinesi simboleggiano la vitalità, il status sociale, e soprattutto la buona fortuna. Se ne trovano in una moltitudine di colori. Le lanterne rosse sono le più popolari, poiché in Cina, il colore rosso è segno di buona fortuna e felicità. Nella cultura cinese, il rosso è anche un simbolo di vitalità e energia. Al contrario, usare una lanterna blu significa che un membro della famiglia è malato, poiché nella cultura cinese, il blu è simbolo di malattia e basse energie. Le lanterne bianche, invece, rappresentano la morte e il lutto. Una lanterna bianca all'ingresso di una casa indica quindi che è avvenuto un decesso in famiglia, e annuncia un lutto. Infine, il viola tende piuttosto a portare sfortuna, ed è un colore di lanterna piuttosto raro. Il materiale invece non ha molta importanza, quindi l'uso di una lanterna di carta o di seta dipende dai gusti di ciascuno.