L'Histoire de l'Ombrelle Chinoise

L’ombrelle traditionnelle en papier est une invention chinoise, dont on pense qu'elle existe depuis le début du 1er siècle après J-C. L’ombrelle chinoise en papier s'est depuis répandu dans plusieurs pays d'Asie, notamment au Japon, mais aussi dans d'autres pays d'Asie du Sud et du Sud-Est comme la Corée, la Malaisie et même l'Inde.

Histoire de l'Ombrelle Chinoise

La Chine n'est pas le pays inventeur de l’ombrelle puisque cet honneur revient à l'Égypte ancienne qui l’aurait créée il y a plus de 3 500 ans. Cependant, la Chine reste l’un des pays qui a la plus ancienne tradition d’ombrelles et c’est bien elle qui a inventé les ombrelles en soie et surtout en papier huilé, ancêtres des parapluies, et ce il y a environ 2 000 ans. En effet, au départ, les ombrelles était faites à partir de feuilles, comme celles de l'eucalyptus ou de palmier.

Selon les historiens, les ombrelles ont beaucoup évolué au cours de leur histoire. En effet, elles ressemblaient à l'époque à des petits parasols et étaient utilisés non seulement comme mesure de protection contre la pluie et la chaleur du soleil, mais aussi comme symbole de prestige et de puissance. Autrement dit, plus l’ombrelle est grande, et plus il faut de personnes pour la porter, plus la personne sous l’ombrelle est puissante. Par exemple, la légende raconte que 24 personnes devaient tenir l’ombrelle de l’Empereur de Chine !

Les premières ombrelles en papier et en soie étaient déjà fabriquées avec des armatures légères en bambou ou en mûrier, ne pesant généralement que quelques centaines de grammes. Ces ombrelles pouvaient alors déjà protéger efficacement contre la pluie grâce au processus complexe de traitement du papier ou de la soie avec de la cire ou de la laque. Plus tard, la cire et la laque ont été remplacées par de la graisse, plus abordable, et c'est ainsi que sont apparues les ombrelles en papier huilé qui sont encore largement répandues aujourd'hui.

La première Ombrelle Chinoise repliable

Selon les récits historiques, l’ombrelle en soie a été inventé à l'époque de la dynastie Cao-Wei (206 avant J.-C. - 220 après J.-C.), il y a environ 1 700 ans. L’ombrelle en papier, en revanche, n'est apparu que bien plus tard au cours du 1er siècle avant J.-C., et a rapidement gagné en popularité auprès des nobles et bourgeois, principalement en tant qu'accessoire indispensable de mode pour les femmes riches.

La première trace écrite de l’ombrelle chinoise repliable remonte aux récits de l'empereur Wang Mang. On y apprend que les ombrelles en papier repliables étaient fabriquées pour décorer le char à quatre roues de l'empereur. De plus selon les annales écrites de Fu Qian (un officier de haut rang de l'époque des Trois Royaumes) l'Empereur Wang Mang avait des ombrelles en papier qui pouvaient s'étendre et se rétracter grâce aux articulations.

Des découvertes plus récentes suggèrent que les ombrelles pliables chinoises existaient peut-être bien avant l'époque de Wang Mang. Des reliques d’ombrelles pliables ont été trouvées à Luoyang, et leur datation au carbone suggère qu'elles datent du 6e siècle avant Jésus-Christ !

L'armée de terre cuite : Représentation précise de l’ombrelle traditionnelle chinoise

L'une des représentations les plus claires et les plus intéressantes de la façon dont les ombrelles sont utilisées dans la Chine ancienne est celle de l'armée de terre cuite du mausolée de l'empereur Qin Shi Huang (vers 210 avant JC), que nous pouvons encore voir dans le district de Lintong, à Xi'an. L'Empereur Qin Shi Huang a ordonné la création de milliers de statues en terre cuite, qui plus tard ont été appelées Armée de terre cuite, pour l'accompagner plus tard dans sa tombe. Certaines de ces statues représentent des chars en bronze sur lesquels trônent des ombrelles chinoises. Il est donc évident que l’ombrelle chinoise traditionnelle que nous utilisons aujourd'hui existait déjà au moins à l'époque de l'Empereur Qin Shi Huang.

Fabrication d'une Ombrelle Chinoise

La fabrication d'une ombrelle chinoise en papier implique la création de cinq éléments différents : l'abat-jour en papier ou soie, la tête, les baleines, la poignée et les ornements artistiques supplémentaires. S'il s'agit d'une ombrelle pliable, une sixième partie sera de mise : le mécanisme d'articulation.

Pour la fabrication de ces 5 ou 6 éléments, plus de 80 processus de travail différents peuvent être impliqués du début à la fin :

Fabrication de l’écran :

Il existe deux types de matériaux d'ombrage différents : le papier ou la soie. Les ombrelles en soie sont chères et considérées comme un article de luxe. Elles sont aussi plus difficiles à construire et nécessitent un entretien particulier.

Les ombrelles en papier, en revanche, sont plus faciles à construire et, bien entendu, le papier est nettement moins cher que la soie. De nos jours, le papier est généralement traité avec de l'huile pour le rendre résistant à l'eau. L'huile de bois de Chine ou l'huile de Tung, que l'on trouve dans toute l'Asie centrale, est couramment utilisée dans ce processus. De nos jours, les provinces du Fujian et du Hunan sont connues comme les principaux producteurs d’ombrelles en papier chinoises. L'ombrelle en papier est fabriquée à partir d'un papier spécial, résistant et qu’il est difficile de déchirer, qui est également très fin mais aussi très durable. Ce matériau en papier est baigné dans de l'huile de Tung, ce qui crée une surface translucide et donne au matériau son imperméabilité. Une fois sec, l'abat-jour en papier est décoré comme il se doit.

Fabrication des baleines

Le bambou est le matériau le plus courant pour construire les baleines, bien que d'autres types de bois comme l'écorce du mûrier puissent également convenir. Le bambou est le choix le plus courant pour deux raisons principales : il est assez abordable et le bambou a la caractéristique unique d'être flexible tout en étant très solide. En règle générale, le bambou doit avoir au moins 5 ans pour assurer un avoir suffisamment de résine, ce qui renforce sa résistance et sa flexibilité.

Décoration d'une Ombrelle Chinoise

L’ombrelle chinoise en papier peut comporter diverses décorations, allant de simples couleurs unies, le plus souvent le rouge et le jaune, mais d'autres couleurs comme le rose, le blanc ou le bleu clair qui sont également courantes, à des dessins plus élaborés de fleurs, d'animaux, de paysages (découvrez notre Ombrelle Paysage Fleurie) vraiment complexes et des motifs compliqués.

La décoration artistique est également un aspect important de l’ombrelle traditionnelle chinoise en papier, il est donc très important de bien préparer et entretenir le papier ou la soie pour accueillir la peinture. Le traitement à l'huile du papier est non seulement important pour assurer l’imperméabilité, mais aussi pour protéger les décorations afin qu'elles puissent durer plus longtemps et résister au vent et à la pluie.

Ombrelle dans un Mariage Chinois

Une ombrelle est considérée comme l'un des éléments les plus importants pour un mariage traditionnel chinois. L’ombrelle peut être traditionnelle (papier huilé ou soie) ou moderne, mais il doit être coloré en rouge vif.

L’ombrelle rouge sera une partie importante de la dot de la mariée - qui est préparée par la famille de la mariée. La dot, 妝 [gaa jòng], ainsi que les cadeaux de mariage de la famille du marié, sont généralement donnés deux ou trois mois avant le jour du mariage, mais l’ombrelle rouge est laissée au domicile de la mariée pour être utilisé le jour du mariage.

En général, le jour du mariage, le père de la mariée tient une ombrelle au-dessus de la tête en symbole de protection contre les mauvais esprits. Cela se fait lorsque la mariée sort de la pièce (après tous les rituels et "tests" effectués par le marié) et se dirige vers la voiture de la mariée. On jette souvent du riz par-dessus l’ombrelle et la voiture pour souhaiter bonne chance.

Faits amusants sur l’Ombrelle Chinoise

• La danse folklorique d’ombrelles chinoises a été très populaire à l'époque de la dynastie Han (206 avant JC - 220 après JC), mais aujourd'hui, elle est plus populaire au Japon et dans les pays d'Asie du Sud-Est. L’ombrelle est encore souvent utilisée comme un objet de danse en Chine, mais pas comme une danse folklorique traditionnelle.

• Une superstition très répandue dans l’Empire du Milieu veut que l'ouverture des ombrelles à l'intérieur porte malheur et peut même inviter les mauvais esprits.

• Aujourd'hui, la majorité des ombrelles modernes comme tant d'autres choses sont fabriqués en Chine. Une ville de Chine, le district de Shangyu, compte aujourd'hui plus d'un millier d'usines de fabrication d’ombrelles.

• Comme mentionné ci-dessus, bien que la Chine ne soit pas l’inventeur de l’ombrelle, elle est créditée comme l'inventeur du premier parapluie résistant à l'eau. Les ombrelles, à leur origine, avaient pour but de protéger les gens de la chaleur du soleil, et ils ne se souciaient guère des rayons UV à l'époque.

• Certaines des premières ombrelles chinoises étaient fabriqués entièrement en cuir et étaient sont extrêmement onéreuses. Par conséquent, seuls la noblesse et les marchands vraiment riches pouvaient se les offrir en tant qu’accessoire de mode et symbole de pouvoir.

• Offrir des ombrelles en cadeau en Chine et dans les cultures chinoises est mal vu car ce cadeau est associé à la malchance et à la rupture des relations. Le mot pour ombrelle, sǎn (伞) a un son similaire à "rupture" en chinois : sàn.

L’ombrelle en papier est probablement l'un des vestiges les plus reconnaissables de l'ancienne tradition chinoise. Si vous voyez une ombrelle en papier dans la rue, vous l'associez immédiatement à la Chine et probablement au Japon. L’ombrelle imperméable est une contribution chinoise qui a changé les journées pluvieuses du monde entier. Aujourd'hui, l’ombrelle en papier chinoise est toujours un élément important de la culture chinoise et est considérée par beaucoup comme une œuvre d'art précieuse en raison des diverses décorations principalement peintes à la main.