7 Monstres Chinois et leurs Légendes

Les monstres et créatures mythiques chinois ont captivé l'imagination de quiconque a déjà vu un film ou lu de la littérature chinoise. La mythologie chinoise compte de nombreuses créatures magiques dotées de pouvoirs surnaturels. Elles peuvent être bonnes ou méchantes, belles ou répugnantes, géantes ou minuscules. La variété de ces créatures est immense et fascinante. Elles sont toutes des parties très intéressantes de la culture chinoise et ont des histoires folkloriques étonnantes pour accompagner chaque créature. Plongez avec nous au cœur de la mythologie chinoise et découvrez 7 monstres chinois et leurs légendes.

1. Dragon

Les dragons chinois sont des créatures légendaires très courantes dans le folklore chinois. En Chine, les dragons sont généralement représentés comme de longues créatures serpentines à quatre pattes. Les dragons chinois représentent traditionnellement des pouvoirs puissants et de bonne augure, et symbolisent l'eau et les précipitations. Le dragon est également un symbole de bonne fortune et un signe de puissance intense ; c'est pourquoi l'empereur de Chine utilisait généralement le dragon comme symbole de sa puissance impériale.

Dans la culture chinoise, il existe de nombreux types de dragons. La plupart d'entre eux sont courageux, puissants, perspicaces, invincibles, intelligents et soucieux des êtres humains. Ils sont responsables du vent, du tonnerre, de la pluie, des rivières, des mers et des lacs sur la terre. Ils ont donc le contrôle de toute l’eau sur terre !

Les Rois Dragons (long wang)

Les quatre Rois dragons sont les souverains divins des océans, qui contrôlent le temps et apportent la pluie. Comme il sied aux rois, chacun d'entre eux possède une cour royale et commande une armée de créatures océaniques. Les Rois dragons apparaissent à de nombreuses reprises dans la littérature classique. Leurs pouvoirs magiques vont bien au-delà du contrôle du temps, puisqu'ils peuvent apparaître sous forme de dragon, d'homme ou même d'énormes jets d'eau ! Aujourd'hui encore, des sanctuaires dans toute la Chine honorent les rois dragons et les voyageurs recherchent leurs faveurs lors de nouveaux voyages. Il est cependant préférable de rester du bon côté des Rois dragons, car de nombreuses histoires parlent de leur volonté de provoquer des sécheresses, des tempêtes et des inondations.

Dragon d'azur (qing long)

Le dragon d'azur de l'Est est l'un des dragons les plus célèbres de Chine. Faisant partie des quatre constellations, il peut être vu dans le ciel nocturne aux côtés de l'oiseau vermillon du Sud, du tigre blanc de l'Ouest et de la tortue noire du Nord. Le dragon d'azur a la réputation de protéger, dans la littérature chinoise. Il est associé au printemps et à l'élément bois. Le jour où le dragon d'azur "lève la tête" (quand la constellation devient visible) est devenu populaire comme jour propice pour se faire couper les cheveux.

Dragon jaune (huang long)

Le dragon jaune est le dragon qui symbolise l'empereur ainsi que le centre des quatre directions. On dit parfois qu'il est la réincarnation de l'empereur jaune, le dragon jaune aurait jailli d'un fleuve pour présenter les éléments de l'écriture à l'empereur Fu Xi, le premier empereur mythique de Chine. L'affection du Dragon Jaune pour les empereurs (ayant été empereur dans une vie antérieure) l'a transformé en un symbole pour la famille impériale, et le célèbre dragon sans cornes apparaît comme un motif dans l'architecture de la Cité interdite. L'association royale avec le jaune est devenue si forte que, pendant un certain temps, seuls l'empereur et sa famille étaient autorisés à porter cette couleur. Lorsque les gens pensent à des dragons de bon augure, y compris le dragon du zodiaque chinois, c'est le dragon qui leur vient à l'esprit.

2. Phénix (Fenghuang)

Fenghuang, ou le Phénix, est l'une des quatre célèbres créatures mythiques chinoises. Il symbolise le soleil, la chaleur, l'été et la récolte. On dit que Fenghuang est né du feu et est considéré comme l'empereur de tous les oiseaux. Un couple de Fenghuang mâle et femelle ensemble est le symbole de l'amour éternel. Dans la mythologie chinoise, il est un oiseau immortel dont l'apparition rare serait un présage d'harmonie lors de la montée sur le trône d'un nouvel empereur. Le Fenghuang est souvent considéré comme signifiant à la fois des éléments masculins et féminins, une harmonie yin-yang ; son nom est une combinaison des mots feng représentant le masculin et huang le féminin.

Le phénix est un grand oiseau coloré au pouvoir miraculeux, dont la plume constitue cinq caractères chinois : la vertu, la droiture, la courtoisie, la bienveillance et la foi. Il ne vit jamais en groupe, ni ne se rend dans des endroits sales et chaotiques. Pendant les règnes de l'empereur jaune (Huáng Dì) et du roi Shun, on avait remarqué qu'un Phénix était apparu dans le monde laïque, pour montrer l'excellente gouvernance et le monde pacifique que ces rois apportaient aux gens. Les rois de la dynastie Shang croyaient également qu'ils étaient les descendants de Phénix. Progressivement, le Phénix a été exclusivement utilisé par les femmes de la famille royale, en particulier la reine. Aujourd'hui, il est le représentant des femmes belles, courageuses et intelligentes de la culture chinoise.

3. Pixiu

Selon la mythologie chinoise, Pixiu est représenté comme une sorte de lion ailé avec une tête et une queue de dragon, et un corps de lion. Il vole dans le ciel, gardant le ciel jour et nuit. On le considère aussi comme une sorte de "bête féroce" et on l'utilise comme terme pour désigner une armée puissante et invincible. Le légendaire Empereur Jaune a recruté les animaux les plus féroces dans son armée dans la guerre contre l'Empereur Yan. Dans les textes classiques, le Pixiu est donc souvent utilisé comme métaphore d'une puissante armée.

Mais le folklore parle aussi du Pixiu déféquant sur le sol de la cour céleste. Pour punir la créature, l'empereur de Jade a scellé l'anus du Pixiu afin qu'il ne puisse que manger mais jamais déféquer. Le Pixiu est censé se promener en dévorant les mauvais esprits et les démons et convertir leur essence en or et en trésor, qu'il doit garder dans son ventre pour toujours. Cela explique la réputation du Pixiu en tant qu'apporteur de richesse.

En tant que créature de la mythologie chinoise parmi les plus bienfaisantes, les statues des Pixiu se tenaient autrefois aux portes des anciennes villes et des palais en tant que gardiens. De nos jours, on voit plus souvent le Pixiu sous la forme de petits pendentifs de jade suspendus à des rétroviseurs ou portés comme bijoux pour porter chance. Encore aujourd’hui, ceux qui veulent fortune et protection portent ou placent à proximité une décoration en forme de Pixiu.

4. Qilin

Qilin, un animal légendaire de la Chine ancienne, était appelé "bête bienveillante" dans l'Antiquité. Il était le symbole de la bonne fortune. Cet animal a le corps de l'élan, la tête du lion, la corne du cerf, les yeux du tigre et la queue du bœuf.

Selon le folklore chinois, il était une fois un couple qui essayait depuis longtemps d'avoir un bébé. Une nuit, un Qilin s'est précipité chez eux, a craché de sa bouche un morceau de soie, avec les mots "il avait le caractère et les capacités d'un monarque, mais malheureusement, il n'est pas né dans la famille royale" écrits sur le tissu. Ce message annonçait la grandeur future de leur enfant à naître. Le lendemain, lorsque Qilin a disparu, Confucius, un grand philosophe chinois, est né. On pense donc que Qilin est un symbole de chance, de bons présages, de protection et de fertilité, c'est pourquoi on l'utilise souvent comme porte-bonheur lorsqu'on amène un bébé dans une famille.

Qilin, Qi désignant les hommes et Lin désignant les femmes, est toujours considéré comme l'une des créatures mythiques les plus chanceuses et les plus heureuses de Chine. QiLin est belle, douce, puissante et n'attaque jamais les gens. Les gens croient que Qilin peut vaincre la malchance, et apporter de jolis bébés aux couples qui ont prié pour en avoir un. Il est donc largement utilisé dans la décoration et les vêtements, pour prier pour l'intelligence, la longévité, le bonheur, la bonne fortune ou de beaux bébés.

5. Nian

Selon l'ancienne légende chinoise, dans l'Antiquité, il existait un monstre féroce nommé "Nian" aux dents et aux cornes acérées, avec une tête énorme, des griffes acérées, a la forme d'un lion. S'isolant longtemps dans la mer noire, la bête se rendait sur la terre ferme à la fin de l'année lunaire et chassait les hommes et le bétail. Ainsi, chaque fois avant le Nouvel An, tous les villageois s'enfuyaient dans des montagnes éloignées pour éviter l'attaque de Nian. Les choses ont pris une autre tournure lorsque tous les habitants se sont mis à se réfugier dans les montagnes, le village a accueilli un vieil homme étrange. Avec des cheveux argentés et des yeux brillants et perçants, il était un mendiant en haillons, marchant avec un bâton. Noyés dans une grande panique, les villageois ont fermé leurs portes et leurs fenêtres et ont empaqueté leurs vivres. Tout était en plein chaos, et personne ne se souciait du nouveau venu.

Une grand-mère de l'est du village est venue voir le vieil homme et lui a donné de la nourriture. Elle répéta la terreur du monstre Nian et le persuada de s'enfuir avec d'autres personnes. Cependant, le vieux restait calme et lissait lentement sa moustache, demandant à rester une nuit dans la maison de la vieille femme, et il expulserait la bête de proie en récompense. La grand-mère n'était pas totalement convaincue de sa promesse, et elle continua sa persuasion. Cependant, le vieil homme ne changea pas d'avis et, n'ayant pas d'autre choix, la femme partit et s'enfuit seule dans la montagne.

A minuit, le monstre finit par s'introduire dans le village, mais il sentit le subtil changement d'atmosphère : alors que tout le village était dans l'obscurité totale, la maison à l'est était éclairée. En s'approchant lentement de la maison, il a trouvé toutes les portes et fenêtres collées avec des papiers rouges et de nombreuses bougies allumées à l'intérieur de la maison. La bête tremblait et criait, regardant toutes les choses étranges. Pris de rage et de panique, elle s'est précipitée vers la porte d'entrée. À ce moment précis, un fort craquement éclata dans la cour, intimidant Nian à ne pas oser s'approcher. La porte d'entrée s'ouvrit en un éclair, et le vieil homme sortit en robe rouge, rugissant de rire. Le monstre Nian était gravement effrayé, s'évanouissant dans la nuit noire.

Le lendemain, les villageois sont retournés dans leur tribu, surpris de voir que le village était intact. À ce moment, la vieille grand-mère comprit que le départ de Nian venait de la promesse du vieil homme. Elle s'empressa d'aller voir les autres villageois et leur parla de l'engagement du mendiant. Désireux de vérifier la vérité, tous les gens ont afflué chez la vieille grand-mère et ils ont trouvé les papiers rouges sur les portes et les fenêtres, les bougies dans la maison et les bambous non brûlés dans la cour. Bientôt, les villageois ont été éclairés par la vérité : le bambou qui brûle, les craquements, la couleur rouge et la lumière vive étaient des clés magiques pour effrayer le monstre.

Ainsi, à chaque réveillon du Nouvel An, les gens collaient des couplets de printemps rouges, allumaient des bougies, brûlaient des bambous et, plus tard, faisaient des feux d'artifice pour éloigner tous les mauvais esprits. Tout le village et la ville étaient illuminés et les gens restaient debout pour accueillir la nouvelle année.

6. Taotie

Taotie est un monstre mystérieux dans la culture chinoise. Le monstre était très gourmand et mangeait tout ce qu'il voyait et même son propre corps. Son image n'est donc qu'une grosse tête et une grande bouche sans corps. Le Taotie mangeait trop et en mourait. Il est alors devenu le symbole des gens avides.

7. Le Renard à Neuf Queues (Jiu Wei Hu)

Les mythes chinois sur les esprits du renard à neuf queues se sont répandus au Vietnam, en Corée et au Japon, et les histoires d'esprits du renard abondent dans toutes ces cultures.

En Chine, l'esprit de renard (Jiu Wei Hu) est un habile métamorphe, Jiu Wei Hu est une espèce de renard à la belle fourrure blanche et à neuf queues qui hurle comme un nouveau-né et mange les gens. Les premières légendes parlent de renards intelligents qui se cachent au plus profond des montagnes où ils étudient et pratiquent la magie taoïste dans le but d'atteindre l'immortalité. Plus ils acquièrent de la sagesse, plus ils font pousser de queues, et après un millier d'années, les esprits de renard les plus habiles font pousser neuf queues et deviennent immortels. Ils peuvent prendre la forme de n'importe quel humain, homme, femme, vieux ou jeune bien que leur queue très touffue les trahisse souvent. L'idée que les métamorphes sont frustrés par leur queue est un thème récurrent dans les mythes chinois. Le Roi Singe, par exemple, peut-être le métamorphe le plus habile de tous, a toujours du mal à savoir quoi faire de sa queue lors de ses transformations.

Notre article touche à sa fin, nous espérons que vous en avez appris plus sur les monstres de la mythologie chinoise. Nous avons traité lors de cet article 7 créatures mais la mythologie chinoise est très riche et ils en existent beaucoup d’autres avec des légendes tout aussi épiques et intéressantes qui ne manqueront pas d’être racontées prochainement sur notre blog.